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Érase una vez el palacio de Topkapi hábilmente descrito por Eric Ambler en «Topkapi.  A la luz del día», una novela llevada a la pantalla grande en 1964 por el director Jules Dassin, en la que una banda de ladrones (interpretada por Peter Ustinov, Maximilian Schell, Akim Tamiroff y Melina Mercouri) logra robar la preciosa daga que se guarda en una zona del museo. Secuencias impresionantes, imágenes antiguas de una Estambul y una Sultanahmet muy diferentes de cómo estamos acostumbrados a verlas hoy. Incluso entonces había turistas, pero las procesiones frente a la entrada de las diversas «atracciones» no eran kilométricas y la megalópolis misma mantenía un aspecto más humano y menos globalizado. Topkapı, que significa «Puerta del Cañón», fue el lugar de residencia de los sultanes otomanos. Se finalizó en 1478 – veinticinco años después de la conquista de Constantinopla – a manos de los ejércitos del sultán otomano […]

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Estambul es una ciudad con 2700 años de historia, marcada por las dominaciones de los griegos, romanos y otomanos. Bizancio fue fundado por colonos griegos de Megara, en 659 a. C. Con la llegada de los romanos en el siglo I d. C., la ciudad inicialmente mantuvo su nombre original, hasta la refundación de la ciudad a manos del emperador romano Constantino, después de lo cual en 330 d.C. tomó el nombre de Constantinopla. Durante más de mil años, Constantinopla fue la capital del Imperio Romano de Oriente, llamado Imperio Bizantino por los historiadores. Tras la conquista de los otomanos, el 28 de mayo de 1453, la ciudad continuó manteniendo el nombre oficial de Constantinopla, incluso si sus habitantes ya la llamaban Estambul. Es solo a partir de 1923, con el nacimiento de la República Turca, que tomó el nombre definitivo de Estambul. Lo que hoy se identifica como la […]

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Aunque la zona de Sultanahmet se ha convertido en un jardín autorreferencial de la ciudad para el uso y consumo de turistas, es difícil no maravillarse a la hora de ver la Basílica de Santa Sofía (Aya Sofia en turco, Hagia Sophia en griego), la joya de la arquitectura bizantina, dedicada a la Sabiduría Divina, que lleva espléndidamente sus casi 1500 años de edad. Las obras comenzaron en 532, sobre las cenizas de la basílica de Teodosio II, incendiada durante la revuelta de Nika. Santa Sofía fue inaugurada después de menos de seis años de construcción, el 26 de diciembre de 537, por el emperador Justiniano. Se necesitaron 10,000 trabajadores y montones de oro para completar el trabajo. Para cubrir las paredes y las columnas, Justiniano ordenó traer una gran variedad de mármoles desde todas las provincias del imperio: mármol blanco de Mármara, mármol verde de la isla de Eubea, […]

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La mezquita llamada Pequeña Santa Sofía (Küçük Ayasofya Camii), a diez minutos a pie cuesta abajo desde la Mezquita Azul, en Sultanahmet, fue construida en 530 dC. por el emperador bizantino Justiniano y su esposa Teodora, tomando el nombre de la Iglesia de San Sergio y San Baco. Siendo del mismo período arquitectónico, y con una gran cúpula, parecía un estudio, si se comparaba con la gran Iglesia de Santa Sofía. De ahí su nombre, que tomó cuando se convirtió en una mezquita en 1500. En noviembre de 2007, se completó una gran restauración dentro, fuera y en toda la estructura. Por lo que, actualmente, el aspecto abandonado que había tenido durante tantos siglos, ha sido reemplazado por un aspecto limpio y delicado, lo que hace que sea un lugar muy agradable para los visitantes. Tanto el exterior como el interior parecen prácticamente nuevos, con yeso liso y pintura fresca. […]

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Dentro de los primeros muros de Topkapi, se encuentra el Museo Arqueológico, fundado a finales del siglo XIX, por orden de Osman Hamdi Bey, para recolectar una cantidad incalculable de tesoros arqueológicos de origen griego, romano y bizantino. Es un museo de dimensiones enormes que, sin duda, se puede incluir entre los más relevantes del mundo en el sector. Teniendo en cuenta la gran cantidad de material presente, debe considerarse que los esfuerzos para establecer una presentación orgánica no siempre han tenido un buen resultado. Por lo tanto, la experiencia puede ser relativa. Una visita estándar no durará menos de 3 horas. Por lo que el Museo está recomendado solo para los verdaderos fanáticos del género, obviando a aquellos que llegan a Estambul por primera vez con solo tres o cuatro días disponibles. El complejo del Museo Arqueológico consta de 3 edificios. Además del Museo actual, hay dos edificios más […]

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La denominación del Hipódromo casi siempre deja perplejo al turista que está a punto de ir, guía en mano, para visitar Estambul. En realidad, lo que queda del antiguo Hipódromo de Constantinopla, construido por Septimio Severo a principios del siglo III, es difícil de identificar, a pesar de estar en su interior. En At Meydanı («la plaza de los caballos» en turco) hay una plaza de 400 metros de largo que se extiende lateralmente a lo largo de la Mezquita Azul. Esta zona, históricamente, constituyó el verdadero centro de Constantinopla. Es aquí donde se llevaron a cabo juegos y carreras con carros, se celebraron fiestas y manifestaciones políticas. En el centro del hipódromo se hallaba la llamada columna vertebral, una especie de muro que dividía la arena en dos pistas. La parte superior de la columna vertebral estaba llena de estatuas y obras de arte. Solo tres de estos todavía […]

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Las cúpulas en cascada y los seis minaretes sutiles de la Mezquita de Sultanahmet («Sultanahmet Camii» en turco), más conocida como la «Mezquita Azul», dominan el horizonte de Estambul. En el siglo XVII, el sultán Ahmet I decidió construir un lugar de culto islámico que, según sus pretensiones, debía ser todavía más majestuoso que la iglesia de Santa Sofía. Los dos grandes logros arquitectónicos se encuentran uno frente al otro en la plaza principal de Estambul, cerca del antiguo hipódromo bizantino. El sultán Ahmet tenía tan solo 19 años cuando encargó al arquitecto Mehmet Ağa que construyera la mezquita, que se empezó a construir en 1609 y se extendió durante siete años. El deseo del Sultán era que la mezquita fuera «muy clara y azul por dentro, como el cielo azul». Ahmet murió solo un año después de la finalización de su obra maestra, a la edad de 27 años. […]

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