Las cúpulas en cascada y los seis minaretes sutiles de la Mezquita de Sultanahmet («Sultanahmet Camii» en turco), más conocida como la «Mezquita Azul», dominan el horizonte de Estambul. En el siglo XVII, el sultán Ahmet I decidió construir un lugar de culto islámico que, según sus pretensiones, debía ser todavía más majestuoso que la iglesia de Santa Sofía. Los dos grandes logros arquitectónicos se encuentran uno frente al otro en la plaza principal de Estambul, cerca del antiguo hipódromo bizantino. El sultán Ahmet tenía tan solo 19 años cuando encargó al arquitecto Mehmet Ağa que construyera la mezquita, que se empezó a construir en 1609 y se extendió durante siete años. El deseo del Sultán era que la mezquita fuera «muy clara y azul por dentro, como el cielo azul». Ahmet murió solo un año después de la finalización de su obra maestra, a la edad de 27 años. […]

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La denominación del Hipódromo casi siempre deja perplejo al turista que está a punto de ir, guía en mano, para visitar Estambul. En realidad, lo que queda del antiguo Hipódromo de Constantinopla, construido por Septimio Severo a principios del siglo III, es difícil de identificar, a pesar de estar en su interior. En At Meydanı («la plaza de los caballos» en turco) hay una plaza de 400 metros de largo que se extiende lateralmente a lo largo de la Mezquita Azul. Esta zona, históricamente, constituyó el verdadero centro de Constantinopla. Es aquí donde se llevaron a cabo juegos y carreras con carros, se celebraron fiestas y manifestaciones políticas. En el centro del hipódromo se hallaba la llamada columna vertebral, una especie de muro que dividía la arena en dos pistas. La parte superior de la columna vertebral estaba llena de estatuas y obras de arte. Solo tres de estos todavía […]

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La mezquita llamada Pequeña Santa Sofía (Küçük Ayasofya Camii), a diez minutos a pie cuesta abajo desde la Mezquita Azul, en Sultanahmet, fue construida en 530 dC. por el emperador bizantino Justiniano y su esposa Teodora, tomando el nombre de la Iglesia de San Sergio y San Baco. Siendo del mismo período arquitectónico, y con una gran cúpula, parecía un estudio, si se comparaba con la gran Iglesia de Santa Sofía. De ahí su nombre, que tomó cuando se convirtió en una mezquita en 1500. En noviembre de 2007, se completó una gran restauración dentro, fuera y en toda la estructura. Por lo que, actualmente, el aspecto abandonado que había tenido durante tantos siglos, ha sido reemplazado por un aspecto limpio y delicado, lo que hace que sea un lugar muy agradable para los visitantes. Tanto el exterior como el interior parecen prácticamente nuevos, con yeso liso y pintura fresca. […]

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Dentro de la primera muralla de la ciudad de Topkapi, está una de las primeras iglesias cristianas construidas por los bizantinos, Hagia Irene. Consagrada a la paz divina, fue sede del segundo concilio ecuménico y sirvió como catedral hasta la apertura de Santa Sofía. Su interior está despejado, con entradas vacías, evidencia del período cristiano iconoclasta que prohibía cualquier imagen figurativa. Una sola cruz grande sobre un fondo dorado es el único remanente presente en la cúpula del ábside. Esta característica, combinada con la perfección estilística de la arquitectura con un plano cruzado griego, le da a Santa Irene una atmósfera muy especial, rígida y severa. Tras la conquista de los otomanos, se incorporó dentro de los muros del Palazzo Topkapi y por esta razón no se convirtió en una mezquita. En cambio, fue asignado a los jenízaros que lo convirtieron en el asiento de su arsenal. Debido a su […]

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